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苹果近几个月组织约10名工程师，为佛蒙特州斯普林菲尔德市的小型制造商ImageTek定制开源AI工具。该公司主营食品包装标签印刷，员工54人，31年历史。工程师开发的计算机视觉系统可自动识别颜色误差，一次检测即拦截了培根标签过浅偏粉的米色问题，避免了重要客户流失。ImageTek总裁Marji Smith表示，这一及时补救对公司至关重要。
ImageTek规模较小且缺乏AI专业团队，苹果的技术支持对其意义重大。这一合作属于苹果今年宣布的“到2028年6000亿美元美国制造业投资计划”的一部分，该计划包括在休斯顿建设服务器工厂、增加国内供应商支出及培养下一代制造商。
为落实教育支持，苹果与密歇根州立大学合作推出“苹果制造学院”，该校首年获250万美元资助用于教室、师资等费用。学院每月在底特律举办免费研讨会，为全国100多家小型制造商提供技术分享和交流机会。
ImageTek及其他参与机构透露，他们获得了苹果员工的实地访问和深度技术支持。苹果制造学院负责人Jamie Herrera表示，学院通过配对工程师帮助学员将知识转化为实际应用。此举或帮助苹果在政策支持上受益，Reshoring Initiative创始人Harry Moser评价，苹果的善意举动在行业内罕见且影响深远。