主要内容
周五，浏览器所有者 Mozilla 的一名高管作证称，如果法院实施司法部限制谷歌搜索垄断的所有提议，Firefox 可能会倒闭。Mozilla 首席财务官 Eric Muhlheim 表示：“这非常令人担忧。”司法部希望禁止谷歌在包括 Firefox 在内的第三方浏览器中支付成为默认搜索引擎的费用，以及其他一系列提议，包括强制出售谷歌自己的 Chrome 浏览器并要求其将搜索结果联合提供给竞争对手。
法院已经裁定谷歌在搜索领域存在非法垄断，部分原因是排他性交易使其成为浏览器和手机的默认引擎，剥夺了竞争对手分发其搜索引擎和扩大规模的机会。但尽管 Firefox（其首席财务官在谷歌进行辩护时作证）与 Chrome 直接竞争，它警告称，失去谷歌的丰厚默认支付可能会威胁到其生存。据该组织盈利部门的财务主管 Muhlheim 称，Firefox 约占 Mozilla 收入的 90%，而这其中约 85%来自与谷歌的交易。
Muhlheim 作证称，一旦失去全部收入，Mozilla 将不得不对整个公司进行“大幅削减”，并警告称，如果公司不得不削减在 Firefox 上的产品工程投资，使其对用户的吸引力降低，可能会出现“螺旋式下降”。他说，这种螺旋式下降可能会“使 Firefox 倒闭”。这也可能意味着用于开源网络工具和评估人工智能如何帮助应对气候变化等非营利工作的资金减少。
具有讽刺意味的是，Muhlheim 似乎暗示这可能会巩固法院试图纠正的市场主导地位。他说，Firefox 底层的 Gecko 浏览器引擎“是唯一不由大型科技公司持有而是由非营利组织持有的浏览器引擎”。另外两个是谷歌的开源 Chromium 和苹果的 WebKit。Muhlheim 作证称，Mozilla 开发 Gecko 是为了避免微软控制互联网上所有协议的担忧，创建 Gecko 有助于确保不同的浏览器能够互操作，从而使对网络的访问不会被一家公司控制。（与谷歌审判中的众多其他公司不同，Firefox 并未表示有兴趣购买 Chrome。）
Muhlheim 表示，取代谷歌的收入并不像与另一家搜索引擎提供商达成协议或与谷歌达成非独家协议那么容易。Mozilla 已与微软就必应接管默认位置的可能性进行了交谈，但他警告称，如果谷歌无法参与竞标，Mozilla 能够谈判的收入份额可能会下降。此外，Mozilla 发现，必应目前不像谷歌那样有效地将流量货币化。在 2024 年 12 月提交给 Mozilla 董事会的法庭演示中，该公司警告称，失去谷歌的支付对 Mozilla 的生存构成“重大威胁，且缓解能力有限”。2021 年至 2022 年，该公司进行了一项研究，看看如果将 Firefox 用户的默认搜索引擎从谷歌悄悄切换到必应会发生什么，发现切换到必应的用户为 Mozilla 带来的收入减少——Muhlheim 表示，这一发现表明如果所有用户都切换到必应可能会发生什么。Mozilla 此前也曾尝试将所有用户的默认搜索引擎切换，结果并不好。在 2014 年至 2017 年期间，该公司将雅虎设为其浏览器的默认搜索引擎，发现人们非常不喜欢这种体验，以至于完全切换到了另一个浏览器。如果司法部的其他提议如它所希望的那样奏效，理论上它们将创建更多高质量的搜索引擎，这些搜索引擎可以竞争 Firefox 的默认定位，并接管谷歌目前支付给它的收入份额。但 Muhlheim 表示，这在实践中可能并不容易。