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人工智能公司 Perplexity 大胆提出收购 Chrome 的提议，在硅谷引发了震动，但关于这一举措是真正的战略还是精心策划的公关噱头，仍存在疑问。
上周二，Perplexity AI 主动提出以 345 亿美元收购谷歌的 Chrome 浏览器，这一数字几乎是该初创公司 180 亿美元估值的两倍。此次收购时机似乎经过精心策划，正值联邦法院考虑是否迫使谷歌剥离 Chrome 之际，此前去年有里程碑式的反垄断裁决。
拟议中的 Perplexity Chrome 收购的财务机制立即引发了警示。Perplexity 迄今已筹集约 15 亿美元，包括上月筹集的 1 亿美元追加轮融资，当时该公司估值为 180 亿美元。为弥补差距，该公司表示一些投资者已同意支持这笔交易，但具体融资细节未披露。
行业专家对此次收购的估值存在分歧。Wedbush 科技分析师 Dan Ives 告诉 CNN，他估计 Chrome 至少价值 500 亿美元，而 DuckDuckGo 的首席执行官 Gabriel Weinberg 则表示，如果谷歌被迫出售，Chrome 可能价值超过 500 亿美元。这些估计表明 Perplexity 的出价远低于市场价值。
战略逻辑还是营销手段？此次收购的战略依据在于浏览器控制是 AI 搜索的下一个战场。Perplexity 上个月推出了其 AI 原生搜索浏览器 Comet，这是明确进入浏览器市场的举动。收购 Chrome 将立即获得超过 30 亿用户，与 Perplexity 目前 3000 万的 AI 服务月活用户相比是一个巨大的飞跃。然而，怀疑情绪弥漫。科技行业投资者 Heath Ahrens 称 Perplexity 的举动是“噱头，远未达到 Chrome 的真实价值，考虑到其无与伦比的数据和影响力”。这种情绪反映了整个行业对此次收购诚意和财务可行性的怀疑。
看似过于美好的条款
拟议中的 Perplexity Chrome 收购包括一些看似利他的条款，引发了对商业意图的质疑。Perplexity 表示将维持用户当前的浏览偏好，包括将谷歌作为默认搜索引擎，并承诺保持 Chrome 的底层引擎 Chromium 开源，并在 24 个月内承诺投资 30 亿美元。这些条款似乎与典型的收购逻辑相矛盾，买家通常寻求竞争优势，而不是维持竞争对手的市场地位。鉴于 Perplexity 的核心业务是挑战谷歌搜索，承诺将谷歌作为默认搜索引擎尤其令分析师困惑。任何有历史或经验的观察者都会推测，Perplexity 的保证是短暂的，实际上，Chrome 在其提供服务方面将发生巨大变化。
监管背景和时机
此次收购时机与正在进行的反垄断程序完美契合，谷歌尚未就该提议公开回应。该公司尚未出售 Chrome，并计划对去年美国法院的一项裁决提出上诉，该裁决认定其在在线搜索中拥有非法垄断地位。在竞争对手 OpenAI 也表示有兴趣收购 Chrome 后不久提出了这一无偿收购提议，表明多家 AI 公司认为浏览器控制具有战略重要性。此次收购也是 Perplexity 今年的第二次重大收购尝试。1 月，它对 TikTok US 也采取了类似举措，提议与该热门短视频应用合并，以解决美国对 TikTok 中国所有权的担忧。TikTok 收购引发了类似的头条新闻，但未能最终完成交易。
市场反应和行业影响
尽管涉及天文数字，但市场反应较为谨慎。在华尔街，自市场消息传出以来，Alphabet 的股价上涨了 1.4%。