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2018 年春季，数千名谷歌员工向公司施压，使其放弃了与五角大楼的一项重大人工智能合同。这家科技巨头甚至承诺未来不会将其人工智能用于武器或某些监控系统。在一波前所未有的员工主导的抗议浪潮中取得的胜利，激励了硅谷新一代的科技活动家。
但七年后，这一时刻的影响更为复杂。谷歌最近修订了其人工智能伦理原则，允许一些之前被禁止的使用案例，整个行业的公司也在以惊人的速度发布强大的新人工智能工具。周二，研究人工智能社会影响的智库 AI Now 研究所发布了一份关于当前人工智能格局的全面报告，详细阐述了权力如何集中在少数主导公司手中，这些公司将关于该技术的叙述塑造为对自己有利的样子。
作者提出了活动家、公民社会团体和工人如何在彻底改变的环境中获得权力的新策略。他们指出，科技行业人士宣称全能超级智能的黎明即将来临——他们认为这一发展将迎来一个乌托邦时代，人类可以迅速找到癌症治疗方法或解决气候变化问题。报告作者写道，这一想法“已成为终结所有其他争论的论点，一个既如此抽象又绝对的技术里程碑，以至于它在其他手段和所有其他目标之上获得了默认的优先权”。
在其建议中，AI Now 敦促倡导和研究团体将与人工智能相关的问题与更广泛的经济问题联系起来，如工作安全和未来工作。虽然人工智能的负面影响此前对许多领域的员工来说是隐藏或抽象的，但从软件工程到教育等经济的许多不同领域，之前稳定的职业道路现在正受到干扰。作者认为，这是工人抵制人工智能部署方式并抵制将广泛失业等结果视为不可避免的科技行业论调的机会。
在政治气候中，共和党将自己定位为工人阶级的政党，尽管特朗普政府反对大多数人工智能监管，但这可能特别有力。报告中指出了几个案例，工人成功地阻止了其公司实施人工智能或确保设立了护栏。例如，全国护士联合会举行了抗议，反对在医疗保健中使用人工智能，并进行了自己的调查，表明该技术会破坏临床判断并威胁患者安全。这种活动促使一些医院建立了新的人工智能监督机制，并缩减了一些自动化工具的推出。
AI Now 联合执行主任、报告作者之一萨拉·迈尔斯·韦斯特（Sarah Myers West）表示：“此时此刻的独特之处在于，这种将人工智能融入各处的推动。它赋予了科技公司及其管理者新的权力，远远超出了仅仅增加他们的财富。我们正在谈论我们生活结构的深刻社会、经济和政治重塑，这需要一种不同的方式来考虑人工智能的危害。”
该报告对监管机构目前的权力更为悲观，作者指出，近年来监管机构对人工智能公司展开了一系列调查，但迄今尚未取得具体成果，如美国的国家数字隐私法。尽管官员们经常谈论需要遏制垄断权力和限制个人数据收集，但“许多此类活动未能转化为具体的执法行动和立法变革，或划出明确的界限禁止特定的反竞争商业行为”。