主要内容
一个机器人爪冲向桌上的灯泡,减速后小心翼翼地摸索、定位,最终精准拧入插座——这流畅的动作让作者惊叹,称其是十年来首次见到如此自然的机器人。传统机器人即使远程操控也常笨拙不堪,而市面上几十种机械臂中,无一款能轻松完成拧灯泡这类精细动作。
Eka的机器人位于马萨诸塞州剑桥市Kendall Square(距MIT步行不远),办公室在作者常去的“Shy Bird”餐厅楼上。办公室虽小,却摆满机械臂、夹具及各类物品(耳塞盒、发刷、钥匙等)。作者测试其抓取能力:先放耳塞盒,再放发刷,最后用带毛绒环的钥匙“刁难”,机器人每次都轻柔触碰后稳稳抓起,甚至在作者取回钥匙时短暂抵抗后放手,继续专注寻找目标,“执着”既令人印象深刻,又有些“诡异”。
Eka由MIT教授Pulkit Agrawal与前DeepMind研究员Tuomas Haarnoja创立,他们认为解决机器人“操作灵巧性”(dexterity)是关键。“人类手的价值万亿”,若能让机器人像人一样灵活操作,将彻底改变工厂、商店乃至家庭的应用场景。这让人联想到OpenAI 2018年开发的Dactyl机械手指,通过AI强化学习解决Rubik’s Cube,印证了“物理交互智能”的潜力。