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孟菲斯当地卫生部门已向埃隆·马斯克的 xAI 数据中心授予空气许可证，以继续运行为该公司 Grok 聊天机器人提供动力的燃气轮机。该许可证颁发之际，社区普遍反对，且一场诉讼迫在眉睫，指控该公司违反了《清洁空气法》。
谢尔比县卫生部门周三发布了 xAI 项目的空气许可证，此前已收到数百条公众意见。《孟菲斯每日新闻》率先报道了这一消息。6 月，孟菲斯商会宣布 xAI 已选择孟菲斯的一个地点来建造其新的超级计算机。该公司的网站吹嘘其能够在短短 122 天内建造超级计算机“巨像”。这种速度部分归因于该公司迅速开始在校园（前制造工厂所在地）安装的移动燃气轮机。“巨像”使 xAI 能够在构建尖端人工智能方面迅速赶上竞争对手 OpenAI、谷歌和 Anthropic。它使用 100,000 个英伟达 H100 GPU 建造，成为世界上最大的超级计算机。
xAI 的孟菲斯园区位于一个以黑人为主的社区 Boxtown，该社区历来承受着造成污染的工业项目的负担。像 xAI 在孟菲斯使用的这种燃气轮机可能是有害排放物（如氮氧化物，会产生雾霾）的重要来源。孟菲斯已经是田纳西州儿童哮喘发病率最高的地区之一。自 xAI 开始运行其涡轮机以来，居民多次集会反对该项目。
“我感到震惊，但并不意外，”孟菲斯反污染社区领袖 KeShaun Pearson 说。“xAI 公然违反《清洁空气法》，无视我们享有清洁空气的人权，其燃烧非法甲烷涡轮机的行为已被谢尔比县卫生部门批准为可允许的。超过 1000 人提交了公共意见，要求得到保护，但却被一位亿万富翁的雄心勃勃的实验所忽视。”
根据《清洁空气法》，像一组燃气轮机这样的“主要”排放源需要许可证，即“防止重大恶化”（PSD）许可证。然而，谢尔比县卫生部门官员 8 月告诉当地记者，xAI 不需要这样做，因为其涡轮机并非设计为永久性的。在当地反对情绪日益高涨的情况下，xAI 最终在 1 月向谢尔比县卫生部门申请了许可证，几个月前它首次开始运行涡轮机。上个月，全国有色人种协进会和南方环境法中心（SELC）宣布，他们打算起诉 xAI 违反《清洁空气法》。
卫生部门的新许可证允许该公司在该场地运营 15 台涡轮机至 2027 年。6 月，孟菲斯市长 Paul Young 在《田纳西商业呼吁》上发表了一篇专栏文章，指出 xAI 目前正在运行 21 台涡轮机。然而，SELC 表示，其 4 月拍摄的空中镜头显示，该场地有多达 35 台涡轮机在运行。xAI 未立即回复《连线》的置评请求，包括关于其目前在该设施中运行多少台涡轮机的问题。谢尔比县未立即回复置评请求。活动人士表示，他们已准备好对该决定提出质疑。“人们已经觉醒并准备好反击，”Pearson 告诉《连线》。“你可以期待看到上诉！”5 月，一名认证的光学气体成像热像仪专家 Sharon Wilson 前往孟菲斯，用特殊设备拍摄该场地的排放物。